Батяня и его люди, руководствуясь маршрутом, отмеченным на их карте местной жительницей, довольно быстро отыскали дорогу, ведущую прямиком к логову бандитов. Через пару часов, двигаясь по лесным тропинкам, они подобрались вплотную к лагерю похитителей. Охраны вокруг лагеря расставлено не было – по-видимому, бандиты рассчитывали на то, что в такую глушь никто посторонний не забредет, а запуганные местные жители просто побоятся приближаться сюда. Однако, как следует осмотрев вражеский лагерь и подходы к нему, десантники поняли, что штурмом, «с наскока», захватывать его вчетвером не стоит и пытаться. В лесном поселении, где похитители российских туристов устроили свою базу, сейчас находилось не менее десятка вооруженных людей. Еще двое из них расположились поодаль, возле бамбуковой загородки, внутри которой, как предполагали десантники, и содержались трое российских заложников. Силы противоборствующих сторон были явно неравны, и вдобавок у российских спецназовцев после последнего боя в лесу оставалось не так уж много боеприпасов. Правда, у них появился еще один автомат английского производства, который они обнаружили среди трупов, валяющихся возле лесной деревеньки, но к нему имелся один-единственный рожок с патронами нестандартного калибра.
Подъехавший сюда через некоторое время запыленный джип никакой радости российским десантникам не доставил – еще трое вооруженных до зубов головорезов присоединились к вражескому отряду. Начавшаяся после их приезда суматоха, по сути, в общем раскладе сил ничего не изменила. Единственное, что можно было понять в этой заварухе, – банда собирается срочно эвакуироваться отсюда – по-видимому, люди, только что приехавшие сюда на джипе, сообщили остальным что-то очень важное. Возможно, это было сообщение о жестокой резне, произошедшей сегодня около рисовых полей, где были убиты сразу десять правительственных солдат и полицейских.
Лежа среди высокой травы на пригорке, в месте, откуда открывался хороший вид на лагерь бандитов, российские десантники решили обдумать сложившуюся ситуацию и обсудить план своих дальнейших действий.
– Что ж, – негромко сказал майор Лавров. – Наверное, нужно как-то использовать эту суматоху. Пока они носятся туда-сюда, мы с прапорщиком попробуем подобраться к загородке с пленниками. Я вижу, что время от времени это место остается без охраны.
– Может быть, мы с лейтенантом попробуем отвлечь их внимание?
– Вот это – хороший вариант. Шансов у нас немного, но попытаться стоит. А не то они сейчас возьмут и ликвидируют всех заложников, раз уже собрались уносить отсюда ноги.
Между тем члены банды уже вовсю загружали в свои автомобили разнообразное добро. Кроме внедорожника, который подъехал сюда только что, у бандитов имелись еще один джип и небольшой потрепанный грузовичок. Чего только не скопили они в своих палатках и тростниковых хижинах! Надувные матрасы, тюки с одеждой, туристические коврики, столовые приборы! Один из бандитов вытащил из близлежащего сарайчика два складных велосипеда и попытался загрузить их на только что подъехавший джип. Но массивный водитель джипа, на голове которого красовалась темно-красная чалма, не дал ему сделать этого, проведя с ним короткую беседу. Тот, по-видимому, согласился «не лезть с велосипедами», так как сильно уступал водителю в росте и весе. Но чуть позже, улучив момент, когда верзила куда-то отошел, он все же умудрился забросить один из велосипедов внутрь джипа, а другой – привязать сзади машины к запасному колесу. Вернувшись назад через несколько минут, человек в темно-красной чалме, ни слова не говоря, снял оба велосипеда со своей машины и зашвырнул их в колючие кусты. Когда же их хозяин попытался возразить ему, верзила и его отправил туда же сильным толчком, подкрепленным ударом ногой по ягодицам. Незадачливый велосипедист выбрался из кустов и, прихрамывая, куда-то заковылял, потирая пострадавший от колючек бок. Вслед ему раздался хриплый басистый гогот водителя. «Так-так», – глядя на происходящее, хмуро пробормотал Батяня.
– Слушайте боевую задачу! – сказал майор десантникам. – Мы с Никоновым сейчас подползем к загородке с заложниками. Как только мы с ним доберемся туда и убедимся, что подошел нужный момент, я закричу кукушкой. Вы же в свою очередь заберетесь вон в те заросли бамбука и по моему сигналу начнете обстреливать бандитов. Ты, капитан, будешь стрелять сразу из двух автоматов, и вот тебе наша последняя граната – на всякий случай!
– Задание ясно! – бодро ответил капитан Шилов.
Тем не менее всем спецназовцам было понятно, что вероятность таким образом спасти заложников и при этом остаться целыми очень мала. Даже, пожалуй, близка к нулю. Но капитан Шилов помнил: еще ни разу не случалось так, чтобы им с майором Лавровым не повезло.
– Всем все понятно? Тогда отправляемся! Никонов, ползи за мной! – скомандовал майор Лавров.
Умело перемещаясь по земле «по-пластунски», майор и прапорщик поползли сквозь густую и высокую траву так, что верхушки задеваемых ими растений почти не шевелились. Догадаться, что в этой траве находятся четверо посторонних вооруженных мужчин, мог только тот человек, который бы заранее об этом знал. А «собирающим барахло» и готовившимся «уносить ноги» бандитам, как вы понимаете, сейчас было совершенно не до этого!
